Manuel Emilio Palacios Blandón construyó una trayectoria de más de cuatro décadas ligada al deporte, el servicio público y la generación de oportunidades para niños y jóvenes.
Con raíces chocoanas y formación en Turbo, comenzó a trabajar desde los nueve años distribuyendo periódicos. Más adelante se desempeñó como técnico de fútbol y entrenador de atletismo, y fundó el Club Deportivo Los Cangrejos junto con una escuela en el barrio Jesús Mora.
Su trabajo ayudó a impulsar talentos como Ever “El Chaca” Palacios, Herman “Carepa” Gaviria y Wilson Carpintero. También promovió la organización deportiva en Carepa, trabajó en el INDER Medellín y dirigió el Instituto de Deportes de Apartadó.
Palacios promovió la Mesa Nacional del Deporte Afro y FEDEAFRO. En mayo de 2024 asumió como viceministro del Deporte y, en julio de 2026, fue designado ministro encargado, convirtiéndose en un referente nacional para Urabá.